Pendant des siècles, les déplacements à pied ou à cheval étaient les seules options pour les voyageurs se déplaçant dans les villes et villages. Il était normal de se réveiller et de vaquer à ses occupations quotidiennes en montant sur son cheval ou en se promenant sur des routes naissantes.
Mais le tournant du XXe siècle a apporté une nouvelle classe de voyageurs : l’automobiliste. Alors que les voitures commençaient à dépasser les routes et que les zones prenaient une conception autocentrée, le terme “jaywalking” est entré dans le lexique comme une nouvelle étiquette pour défendre les automobilistes des piétons traversant la rue de manière jugée imprudente ou dangereuse. Parmi les torts commis par le jaywalker, citons le franchissement contre un feu de circulation ou un feu rouge, le non-respect d’un passage pour piétons désigné et le non-respect de la circulation venant en sens inverse.
Le mot jaywalking semble provenir de 1909, trouvé dans un article de L’étoile de Kansas City journal, selon Étymologie de Merriam Webster. Son utilisation était considérée comme désobligeante à l’époque, selon Merriam Webster, qui explique que “Pendant les premières années de son utilisation, jaywalker n’avait que peu, voire rien, à voir avec les piétons traversant la rue, et était utilisé uniquement pour gronder ceux qui manquait d’étiquette sur le trottoir.
Le jaywalker catapulté à l’infamie dans les années 1920, selon une analyse de l’organisation de presse BBC, “comme une campagne de propagande par l’industrie automobile dans les années 1920. » L’historien Peter North a déclaré à la BBC qu’à la suite d’une variété d’efforts de financement et de sensibilisation de Big Auto à Detroit, “la couverture des journaux change assez soudainement, de sorte qu’en 1923, ils blâment tous les conducteurs, et à la fin de 1924, ils sont tous blâmant le jaywalking. Ainsi, la montée du jaywalker faisait essentiellement partie d’une campagne menée par l’industrie automobile, ses lobbyistes et ses partisans pour bafouer les droits des piétons.
Aujourd’hui, la marche peut être l’un des moyens les plus rapides de se déplacer dans certaines des plus grandes villes américaines. Les piétons avertis ont sans doute le plus de mobilité, capables de traverser les rues d’une manière que les voitures ne peuvent pas. Pourtant, lorsque les piétons sont impliqués dans un accident impliquant un véhicule à moteur, ils sont parmi les moins protégés par les compagnies d’assurance.
Aux États-Unis, le jaywalking est considéré comme une violation du code de la route et peut être appliqué par la police comme une infraction ou délit. Des passages pour piétons marqués sont peints sur les routes pour guider les piétons qui traversent aux intersections. Certaines juridictions interdisent aux piétons de traverser en diagonale ou à contresens. Pendant ce temps, le jaywalking n’est toujours pas une partie mondialement acceptée du code de la route. Les piétons ont toujours le droit de passage dans des pays comme la Finlande, l’Italie, la Suisse et les Pays-Bas, et aucune loi n’interdit le jaywalking au Royaume-Uni.
Les piétons subissent des taux élevés de blessures corporelles dans les accidents de voiture
En 2017, selon la National Highway Traffic Safety Administration, 5977 piétons ont été tués dans des accidents de la route, soit environ un piéton toutes les 88 minutes. Et les services d’urgence ont traité 137 000 piétons blessés cette année-là. Que vous appeliez ces accidents de piétons ou ces accidents de jaywalking, il n’en reste pas moins qu’être un piéton dans une zone dominée par les automobilistes n’est pas sûr. La National Highway Traffic Safety Administration estime que “par trajet, les piétons sont 1,5 fois plus susceptibles que les occupants des véhicules de tourisme d’être tués dans un accident de voiture”.
Pendant ce temps, le vent tourne en faveur des piétons, alors que les villes urbaines cherchent à ajouter plus d’espaces verts et de fonctionnalités conviviales pour les pieds à leurs conceptions. Le contrecoup contre l’utilisation par les compagnies d’assurance de jaywalking pour persécuter les piétons blessés est en croissance. Un article d’octobre 2020 publié par l’organisation de presse Bloomberg CityLab appelait à la élimination des lois sur le jaywalking aux États-Unis, les qualifiant de “truc inventé par les constructeurs automobiles pour détourner le blâme lorsque les conducteurs heurtent des piétons”. Les auteurs ont continué à dire que le concept est “appliqué injustement” et “encourage la conduite agressive” à une époque où “les pays les plus sûrs au monde autorisent le jaywalking”. Et un étude 2014 par la Federal Highway Administration a déjà déterminé que les facteurs environnementaux pouvaient déterminer l’ampleur du jaywalking dans une ville et si un passage pour piétons était sûr.
Jaywalkers n’est pas nécessairement le parti de la faute
Bien que le tabou derrière le jaywalking puisse s’estomper, les compagnies d’assurance et les experts en assurance cherchent toujours à blâmer les piétons. Dans les cas de blessures impliquant des véhicules à moteur et un piéton blessé, les compagnies d’assurance américaines peuvent aujourd’hui essayer d’utiliser le jaywalking comme excuse pour blâmer les piétons blessés dans certains accidents de voiture. Une des raisons à cela est d’éviter de payer sur les factures médicales.
Mais un piéton blessé n’est pas toujours fautif dans les accidents impliquant des véhicules à moteur et une réclamation pour blessure par un piéton dans de telles situations peut être fondée. Un cabinet d’avocats solide peut représenter un piéton qui a fait preuve de diligence pour éviter d’être blessé dans un accident de voiture, en particulier un passage pour piétons en ce qui concerne le code de la route, les feux de circulation, les passages pour piétons non marqués et le code de la route.
Alors oui, étant entendu que le piéton blessé n’est le plus souvent pas la partie fautive, les avocats spécialisés dans les blessures tiennent à représenter les piétons dans les accidents de piétons, mais doivent d’abord examiner les faits de chaque cas. L’équipe d’avocats en dommages corporels du cabinet d’avocats Rothenberg vous aidera à déterminer si vous avez un cas. Contactez notre cabinet pour une consultation gratuite.
